In de catacomben van Rome

Terug in 1578 kwam de fascinerende ontdekking van een labyrinth aan catacomben gelegen diep onder de straten van Rome. De catacomben waren het huis van Christelijke martelaren – waarin werd geloofd dat zij heiligen waren dankzij hun inzet en moed voor de Christelijke overtuigingen.

Veel van deze skeletten (die de naam ‘The Catacomb Saints’ kregen van hun ontdekkers) werden toen verplaatst verspreid over Europa (voornamelijk naar Duitsland) al vervanging van de heilige relieken die ooit kapotgemaakt waren tijdens de Protestante Reformatie.

Eenmaal afgeleverd, kregen de skeletten stuk voor stuk kleding en varieteit aan dure juwelen, kronen, armour en zelfs pruiken. Ze werden hierna tentoongesteld als herinnering voor de Christelijke gelovigen (hen wacht rijkdom in de hemel).

Fotograaf Paul Koudounaris reisde door heel Europa op zoek naar ieder afzonderlijk skelet en het verhaal erachter. Het bizarre is dat geen van de skeletten ooit tentoongesteld is maar lagen opgeslagen in bepaalde containers (true story)

Interesse gewekt? In zijn boek ‘Heavenly Bodies : Cult Treasures and Spectaculair Saints from the Catacombs’ kun je alles nalezen.