Zijn hart stopt 817x per maand

“On the first day of my summer holiday I was standing outside a bar, drinking with friends. Everyone was laughing and joking, looking forward to a brilliant week in Spain. But something was wrong. And I knew what was going to happen.A fluttering in my stomach triggered a quickening heartbeat. I started overheating and sweating. Then a wave of anxiety swept through me, and I felt like I was drowning in white noise. As the attack reached its climax, I was overwhelmed by an urge to lie down.”

Matt Cain had sinds zijn 17de al de aandoening dat hij regelmatig flauwviel. Doktoren stonden voor een raadsel. Soms gebeurde het Matt zelfs meerdere keren op een dag. Op een gegeven moment leert hij ermee opgaan. Zo weet hij dat als hij nooit in een te kleine ruimte moet zijn, niet te weinig slaap moet hebben gehad, genoeg moet drinken etc.

Op een gegeven moment namen de aanvallen toe, had hij geen zin meer in seks, was continu bang om flauw te vallen, functioneerde niet normaal op werk, nam steeds de maximale hoeveelheid anti-epilepsie pillen. Het veranderde hem in een wrak. 30 jaar na het begin van de eerste aanvallen wordt hij weer onderzocht in het ziekenhuis. Hij wordt gediagnosticeerd:


I have autonomically mediated syncope with asystole. Most doctors haven’t even heard of it. It’s difficult to say how many adults are affected, as symptoms can be similar to epilepsy, which explains why misdiagnosis is so common. But recent research by the All-Party Parliamentary Group on Epilepsy shows that up to 30 per cent of adults diagnosed with epilepsy actually suffer from some form of syncope – where they faint or black out. This represents around 125,000 people in the UK. Autonomically mediated syncope is a problem with the ‘automatic’ nervous system, which allows different organs to communicate with each other. The pathways from my brain to my heart are defective, instructing my heart to shut down.This is commonly known as ‘flat- lining’, the near-death experience made into the film Flatliners, starring Julia Roberts.In my case, my heart rate races, drops sharply, cuts out completely  for about 20 seconds, then restarts. I lose consciousness because it interrupts the circulation of oxygenated blood to the brain.However, the brain has a mechanism to restart the heart, so there’s no chance of it cutting out permanently – and even the most frequent attacks leave no permanent damage. The real risk is that you badly injure yourself as you fall.

Hij heeft een boek geschreven over zijn leven met de aandoening. Bestel ‘Shot Through The Heart’ op Amazon.